La risposta immunitaria a un antigene è un meccanismo complesso, che si può esprimere in maniera diversa, a seconda della natura dello stimolo. La classica risposta è dovuta al riconoscimento dell'antigene, dopo la sua processazione, da parte di cellule specializzate, chiamate APC (Antigen Presenting Cells).

Il simbolico presente nel disagio fisico, dal più lieve al più grave, nasconde l’analogico esistente fra mente e corpo ed è l’espressione più autentica della sofferenza della coscienza individuale perché il soma non mente: la difficoltà consiste nella decodificazione del suo messaggio fenomenologicamente evidenziato dalla disritmia dell’energia vitale.

Nel campo delle reazioni avverse agli alimenti l'European Academy of Allergy and Clinical Immunology (1995) distingue: le allergie, le pseudo-allergie, le ipersensibilità e le intolleranze alimentari. Premesso che le pseudo-allergie sono legate a deficienze enzimatiche (es.: intolleranza al lattosio) e le ipersensibilità alla presenza in alcuni cibi di tiramina e fenilentiamina, le allergie e le intolleranze alimentari sono le più frequenti. In particolare, nell'ambito di un gruppo di pazienti che presentano reazioni avverse agli alimenti circa l'80% risulta intollerante e non allergico.